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May 24, 2023

¿Tu equipo favorito de la NBA será mejor o peor en 2023?

La actividad fuera de temporada se ha calmado lo suficiente como para que podamos comenzar a comparar a cada equipo de la NBA con su oponente más duro: la versión de sí mismos del año pasado. Este proceso analizará exclusivamente el rendimiento en

La actividad fuera de temporada se ha calmado lo suficiente como para que podamos comenzar a comparar a cada equipo de la NBA con su oponente más duro: la versión de sí mismos del año pasado.

Este proceso analizará exclusivamente el desempeño en la cancha para la temporada 2023-24. Aunque las victorias y las derrotas determinarán los veredictos finales, se trata más bien del producto general y del nivel de amenaza de cada equipo en un sentido más amplio.

Las victorias morales y los cambios sensatos de dirección no tienen importancia. Ciertos equipos fueron inteligentes al empeorar por el bien general. Todavía van camino de empeorar en el corto plazo y serán tratados como tales.

Se tomarán medidas predictivas siempre que sea necesario y dentro de lo razonable. Debemos suponer que los Portland Trail Blazers mueven a Damian Lillard. Por otro lado, no podemos incluirlo simplemente en la rotación del Miami Heat. Lo mismo ocurre con los LA Clippers y su pesadilla nacional con James Harden, y con cualquier otra adquisición significativa que puedan realizar varios equipos.

Estas determinaciones actuales cambiarán inevitablemente si un comercio de gran éxito altera el panorama. Mientras tanto, los veredictos "mejores" o "peores" están indisolublemente ligados a lo que sabemos sobre el estado de cada plantilla en este momento.

Cambiar a John Collins fue puramente una descarga salarial por parte de los Atlanta Hawks, no una suma por resta. Su combinación de cinco hombres más utilizada la temporada pasada lo incluyó, y fue una ventaja demostrativa. Sustituir a Saddiq Bey, Bogdan Bogdanović, AJ Griffin o Jalen Johnson no proporciona una muestra instructiva. Onyeka Okongwu no es la respuesta en arreglos que cuentan con Clint Capela.

Afortunadamente, al menos en este caso, los Hawks no están trabajando desde una línea de fondo alta. El año pasado personificaron la mediocridad, terminando 41-41 con una diferencia de puntos casi igualada.

Será útil pasar por un campo de entrenamiento completo con el entrenador en jefe Quin Snyder. Trae Young y el recientemente ampliado Dejounte Murray también están más familiarizados entre sí.

El SS De'Andre Hunter Mega Leap probablemente haya navegado, pero los tiros funcionales de Griffin y sus florecientes habilidades fuera del regate y la maleabilidad defensiva aún por ser completamente explorada de Johnson agregan una variabilidad agradable a un equipo que por lo demás luce prácticamente igual. Aunque me preocupa el lugar de Griffin en la rotación si Bogdanović está más saludable, Wesley Matthews juega y Kobe Bufkin está listo para el juego, dos de esos son buenos "problemas" que tener.

Mi nivel de confianza en este veredicto es, para decirlo científicamente, aproximadamente nulo. Sin embargo, se disparará si Atlanta saca a Pascal Siakam de Toronto.

Pasar de Marcus Smart a Kristaps Porziņģis es llamativo en el papel, pero dudoso en la práctica. Los Boston Celtics renunciaron a la creación de juego y a la versatilidad defensiva por el juego de alto nivel en la zona de ataque, principalmente en el lado ofensivo.

Es una apuesta razonable dado lo bien que jugó Porziņģis la temporada pasada con los Washington Wizards. Promedió 23,2 puntos y anotó el 55,9 por ciento de sus dos y el 38,5 por ciento de sus triples, situándose efectivamente a caballo entre el punto focal y la pieza complementaria.

Pero Boston no puede simplemente garantizar que obtendrá esa versión de KP. Las lesiones en la parte inferior del cuerpo le han descarrilado temporadas enteras, y no es alguien que normalmente convierta más del 60 por ciento de sus tiros en salto.

Incluso si Porziņģis disipa todas las preocupaciones, la ausencia de Smart ejerce una presión adicional sobre la creación de juego sobre Malcolm Brogdon (¡OK!), Jaylen Brown (¡ay!), Payton Pritchard (¡TBD!), Jayson Tatum (¡OK!) y Derrick White (¡OK!). . Eso es una verdadera tensión para una ofensiva que ya opera con un déficit en el manejo del juego. Y esto no dice nada sobre cuánta responsabilidad defensiva recae en Brown, Tatum y White sin la plasticidad posicional de Smart.

Quizás los Celtics no logren igualar sus 57 victorias de la temporada pasada, pero son más peligrosos cuando llegue el momento de los playoffs. Por ahora, sienten que todavía necesitan otro movimiento.

El gran avance de Mikal Bridges después del intercambio de Kevin Durant, junto con una barrida de "buen trabajo, buen esfuerzo" en la primera ronda a manos de los Philadelphia 76ers, eclipsó un poco hasta qué punto cayeron los Brooklyn Nets luego de su liquidación de superestrellas. Obtuvieron marca de 12-15 después de que Bridges hizo su debut, con una ofensiva entre los ocho últimos y una defensa similar al promedio de la liga.

La plantilla de Brooklyn no es materialmente diferente en comparación con ese tramo de 27 juegos. Darius Bazley, Dennis Smith Jr. y Lonnie Walker IV son aviadores intrigantes, pero no son buscadores de fortuna.

La selección general número 21, Noah Clowney, debería jugar de inmediato dado el estado de la zona de ataque, pero los novatos generalmente no cambian mucho el juego. La selección número 22, Dariq Whitehead, tiene mucho que demostrar después de una temporada aburrida y plagada de lesiones en Duke.

Un Ben Simmons sano podría ser la incorporación más importante de los Nets en la temporada baja. El énfasis en podría ser.

Peak Ben Simmons tiene mucho sentido en este equipo y en muchos otros. Ahora estamos a varios años de distancia de cualquier cosa que se parezca al pico Ben Simmons.

Sin un cambio radical, Brooklyn se perfila como un valiente equipo de complexión media que necesitará más que un poco de suerte para olfatear más de 43 victorias. Y eso suponiendo que no se lo convenza de adoptar un enfoque más gradual antes de la fecha límite comercial de febrero.

Superar la barrera de 27 victorias de la temporada pasada no debería ser difícil para los Charlotte Hornets. La incorporación de la selección general número 2, Brandon Miller, y una mejor disponibilidad de LaMelo Ball pueden llevarlos allí sin mucho drama.

Por otra parte, existe cierto riesgo al adoptar una visión más optimista. Los Hornets ocuparon el octavo lugar en puntos permitidos por posesión después de la fecha límite de cambios, sobresaliendo en todas las áreas habituales de un equipo dirigido por Steve Clifford. ¿Puede esa identidad mantenerse con LaMelo y un ala novato registrando muchos minutos?

Miles Bridges regresará después de cumplir el resto de una suspensión de 30 juegos por no impugnar cargos de delitos graves de violencia doméstica. En teoría, debería ayudar en ambos extremos, pero ¿cómo se ve después de un año fuera y mientras juega para su próximo contrato?

Ah, ¿y cuál es el trato con PJ Washington? ¿Firma su oferta calificada? ¿Mudarse en un negocio de firma e intercambio? ¿Regresa Kelly Oubre Jr.?

Esto todavía no es suficiente para predecir retrocesos. Mark Williams lució genial para cerrar la temporada pasada, tanto Miller como la selección general número 27, Nick Smith Jr., son lo suficientemente tentadores como para mover la aguja (aunque sea un poco) y un Cody Martin más saludable también ayuda mucho.

Nada de lo que hicieron los Chicago Bulls en esta temporada baja grita "¡Jodido!" Todos los jugadores que retuvieron han regresado con un acuerdo razonable, y las incorporaciones de Jevon Carter y Torrey Craig prometen profundidad funcional.

Aun así, Chicago no aumentó significativamente el volumen de triples ni la forma de jugar de una ofensiva dolorosamente mediocre. Otro mini salto de Coby White ayudaría al primero, pero probablemente no al segundo.

Gran parte del sistema de los Bulls ha girado en torno a que DeMar DeRozan se vuelva loco en los momentos de alto riesgo. Ocupó el primer lugar en probabilidad de ganar durante 2021-22 y ocupó el cuarto lugar el año pasado, según Inpredictable. Sin embargo, cumplirá 34 años el 7 de agosto. La expectativa debería ser una regresión.

Zach LaVine ha sido subestimado por lo que ofrece en la ofensiva. Nikola Vučević es injustamente el chivo expiatorio en este momento y viene de una temporada sólida. También cumplirá 33 años el 24 de octubre. ¿Cómo es su curva de envejecimiento? ¿Puede Alex Caruso ofrecer una defensa All-Galaxy si juega más de 25 minutos por partido?

El crecimiento de Patrick Williams es el desarrollo decisivo de Chicago. Hay un jugador ofensivo de mayor volumen dentro de él. ¿Tendrá alguna vez la agencia dentro de este orden jerárquico para desatarlo? Eso es debatible.

Después de terminar con el cuarto mejor récord del Este la temporada pasada, los Cleveland Cavaliers procedieron a abordar hábilmente sus dos mayores necesidades: tiros que no destruyan su defensa y profundidad en la zona de ataque detrás de Jarrett Allen y Evan Mobley.

Max Strus y Georges Niang aportan un toque exterior legítimo a alto volumen. La cancha se abrirá significativamente para el Core Four de Cleveland, tanto en los playoffs como en la temporada regular, con Strus haciendo repeticiones en el 3.

Las persistentes preocupaciones defensivas sobre la zona de defensa de Darius Garland y Donovan Mitchell son exageradas. Aguantaron el año pasado. La dinámica Allen-Mobley es más bien pensante.

¿Podrán los Cavs generar suficiente espacio en media cancha a la ofensiva con ambos en juego? Eso dependerá de Mobley. También lo será la fuerza de las mejores alineaciones. ¿Niang proporciona suficientes rebotes para reforzar las unidades de Mobley en el centro? ¿Podrá Cleveland sacarle suficiente defensa a Strus para restringir la necesidad de realizar combos dobles?

Estos son problemas del 1 por ciento. Mobley, de 22 años, entró en la conversación sobre el Jugador Defensivo del Año en su segundo año. Está listo para asumir más responsabilidades en la ofensiva. Garland, de 23 años, encontró su ritmo junto a Mitchell mucho antes del final de la temporada regular. Este núcleo no ha alcanzado su punto máximo.

Se hicieron bromas a expensas de los Dallas Mavericks después de que despejaron la persecución del torneo. Con razón.

Ahora no se darán golpes. El lugar de los Mavericks en el Oeste sigue siendo incierto incluso después de una temporada baja casi universalmente elogiada.

Volver a contratar a Kyrie Irving fue el primer paso hacia el progreso. Su asociación con Luka Dončić no siempre se vio limpia, pero Dallas superó a sus oponentes por 4,6 puntos por cada 100 posesiones cuando compartieron la cancha, y el dúo ahora tiene más tiempo de práctica juntos.

Conseguir a Grant Williams mediante firma e intercambio tuvo un costo de oportunidad incómodo: Reggie Bullock y un intercambio de selección de primera ronda de 2030 desprotegido. Pero su llegada brinda a los Mavs uno de los defensores más versátiles de la liga. Las parejas en la zona de ataque que lo presentan a él y Maxi Kleber o Dwight Powell le dan a Dallas una oportunidad de pelear en el extremo menos glamoroso.

Quedan preguntas. El principal de ellos: ¿Podrán Williams y Josh Green asumir las tareas defensivas más importantes? La ofensiva de Dallas será AF termonuclear (el equipo agregó más tiros con Seth Curry), pero es vulnerable en las bandas y en el punto de ataque.

Se considera necesario otro movimiento. O la selección general número 24, Olivier-Maxence Prosper y Dante Exum, deben importar ahora. De todos modos, los Mavs son mejores en general.

Mejorar los núcleos del campeonato es difícil. Los Denver Nuggets no lograron hacerlo esta temporada baja.

Aún deberían ingresar a la temporada 2023-24 como favoritos al título. La mayoría de sus contribuyentes clave han regresado (Zeke Nnaji ha estado listo para suplantar a Jeff Green) y Nikola Jokić sigue siendo el mejor jugador del mundo. Jamal Murray y Michael Porter Jr. podrían mejorar.

Perder a Bruce Brown todavía duele. Darle a Reggie Jackson una opción de jugador además del mini nivel medio completo duele casi tanto.

Para ser justos, los Nuggets no tenían el espacio salarial ni una excepción lo suficientemente grande como para retener a Brown. Y probablemente no sentirán demasiado su ausencia durante la temporada regular. Los playoffs podrían ser una historia diferente.

Christian Braun puede reemplazar la defensa de Brown, y Peyton Watson tiene el tamaño, la longitud y la mecánica de tiro para romper la rotación del ala. Sin embargo, ningún jugador no estrella en esta plantilla ofrece la combinación comprobada de manejo del balón, creación de jugadas, presión en el aro y defensa que Denver tenía en Brown.

Probablemente Watson es el que más se acerca. Se perfila como un pasador y manejador de balón astuto. ¿Está el futuro jugador de 21 años listo para cumplir, como parte de la rotación de un contendiente, con solo 186 minutos de la NBA en su currículum? Tal vez. No podemos contar con ello.

Esto es más que un simple "¡Los Detroit Pistons de 2022-23 ganaron solo 17 juegos!" por defecto. Eso es parte de esto. También lo es la suposición de que Cade Cunningham juegue más de 12 partidos. Pero también se trata del resto del plantel.

Jaden Ivey avanzó como organizador ofensivo y anotó el 42,9 por ciento de sus triples después del receso del Juego de Estrellas. Ningún tiro al aro, ningún pase de entrada y ningún balón suelto están a salvo con Jalen Duren en el suelo.

Algunos querían que los Pistons hicieran más con su espacio salarial que contratar a Joe Harris y Monte Morris y renunciar a la flexibilidad. Pfff. Nombra la adquisición innovadora que dejaron al recorrer esta ruta.

Contar con un director de juego sólido y dos jugadores que estiren la cancha es una bendición para los niños. Cunningham, Ivey y Ausar Thompson (creen en su desarrollo de tiro) deberían tener suficiente espacio a su alrededor para maniobrar uno al lado del otro y de forma independiente, siempre que el entrenador en jefe Monty Williams no esté casado con configuraciones dobles grandes.

Los atascos a lo largo y ancho de la rotación podrían distorsionar parte de la cohesión de Detroit. Los Pistons también podrían vender talento cuando llegue la fecha límite. Lo que sea. El desarrollo por sí solo es suficiente para garantizar que mejoren.

A menos que estés inestimablemente entusiasmado con Dario Šarić y Cory Joseph, la perspectiva de los Golden State Warriors depende enteramente de si Chris Paul, de 38 años, es una mejora con respecto a Jordan Poole, de 24 años.

Él es.

Mire cómo le ha ido a la ofensiva de los Warriors sin Stephen Curry en la cancha desde su primera campaña por el título:

Golden State ni siquiera pudo realizar ataques promedio de la liga en sus minutos agregados sin Steph durante la era de Kevin Durant. Ésa es una forma de dependencia especial, hilarante y desesperada.

No importa las temporadas de CP3 y Steph. O las desviaciones estilísticas. Entonces, ¿qué pasa si los Warriors necesitan ejecutar pick-and-roll cuando Steph se sienta? ¿A quién le importa que Paul esté a punto de salir? ¿O que es casi universalmente despreciado por la base de fans? Todavía puede hacer alineaciones de mariscales de campo competentes.

La versión del próximo año de Golden State podría sobrevivir en la ofensiva cuando Steph tome un respiro. No se podía garantizar esa oportunidad tal como se construyó la temporada pasada o, aparentemente, en cualquier año anterior.

Los detractores eventualmente se quedarán sin excusas, advertencias y negaciones obstinadas. Los Houston Rockets están muchísimo mejor ahora que la temporada pasada.

Landing Fred Van VanVleet agiliza la existencia de casi todo el mundo. Les da otro organizador ofensivo, pero está en su mejor momento como parte de un comité que le permite trabajar sin balón. Su asociación con Jalen Green debería ser un éxito instantáneo, aliviará la presión y ayudará a estirar la cancha para Amen Thompson.

Monitorear el uso ofensivo de Dillon Brooks será fundamental para unir todo. El entrenador en jefe Ime Udoka tiene una plantilla repleta de superposiciones y atascos.

Y, sin embargo, los gráficos de profundidad abarrotados también ofrecen opciones. Houston puede contar con al menos 11 o 12 muchachos en profundidad con VanVleet, Thompson, Brooks, Jeff Green, Jalen Green, Tari Eason, Jock Landale, Kevin Porter Jr., Alperen Şengün, Jabari Smith Jr., Jae'Sean Tate y Cam Whitmore.

Entre el progreso del desarrollo y las llegadas de veteranos, los Rockets están preparados para escapar del sótano de la liga por primera vez en cuatro años.

La dependencia de jugadores jóvenes con habilidades poco pulidas y roles indefinidos podría limitar el progreso de los Indiana Pacers la próxima temporada.

Bennedict Mathurin y la octava selección global Jarace Walker necesitan la libertad de experimentar y, lo más importante, fracasar. Lo mismo ocurre con Obi Toppin, la selección número 26 Ben Sheppard, Jalen Smith e Isaiah Jackson, aunque en escalas más pequeñas.

Multar a los Pacers por una regresión agregada sigue siendo increíblemente difícil, incluso con una visión más amplia en mente. Tyrese Haliburton ya es #ThatDude, y la defensa recibirá una sacudida tanto de la versatilidad dentro y fuera del balón de Bruce Brown como de la presión y el terreno cubierto por Walker.

Los no creyentes siempre saldrán en masa. Indiana sigue siendo escasa en alas del tamaño adecuado. ¿Y cuánto puede Walker elevar la defensa como novato? Pero la ofensiva será lo suficientemente potente como para superar las deficiencias en el otro extremo, una mezcla deslumbrante de velocidad, espacio e imprevisibilidad.

La temporada pasada, los Pacers ocuparon el tercer lugar en tiempo promedio de posesión, según Inpredictable, y anotaron como un gran éxito con Haliburton como punto de carrera. El próximo año será una extensión más brillante de esos retornos, con defectos de desarrollo y todo, aunque solo sea porque Haliburton debería jugar en más de 56 juegos.

Este veredicto de "Los LA Clippers son peores que la temporada pasada" se autodestruirá si (¿cuándo?) intercambian por James Harden y mantienen a Paul George y Kawhi Leonard. Mientras tanto, esta decisión no es negociable.

Agregar a KJ Martin y renovar a Russell Westbrook agrega profundidad y, en el caso del primero, una alternativa a los minutos de Marcus Morris Sr. Pero los Clippers no hicieron nada más que retener a Mason Plumlee, lo cual no me conmueve y tampoco debería conmoverte a ti.

Separarse de Eric Gordon podría ser la decisión más importante que LA haya tomado hasta ahora. Eso no es genial. Podríamos interpretar su salida como una maniobra de reducción de impuestos y como un presagio de un papel más importante para Terance Mann. Y tal vez deberíamos hacerlo. Pero tengo mis dudas.

Declarar que los Clippers actuales son mejores que la temporada pasada se basa en la creencia de que George y Leonard aparecerán en más de 38 juegos juntos, y que ambos resistirán durante toda una postemporada. Esa ya no es una suposición descartable. Tenemos años de evidencia de lo contrario y Leonard está regresando de otro procedimiento de rodilla.

Los Ángeles es potencialmente más profunda. También es más viejo e igual de frágil.

Los fanáticos y expertos han exaltado enfáticamente la temporada baja de Los Angeles Lakers. Cuando profundizas en los aspectos prácticos de sus operaciones, los elogios parecen a la vez justificados y descomunales:

Conseguir un verdadero ala tres y D en Prince y pasar de Schröder a Vincent representa las dos mejoras más significativas de Los Ángeles. Eso está bien, pero no es trascendental.

Eso no quiere decir que elogiar el verano de los Lakers sea un error. El enfoque simplemente está fuera de lugar.

Este equipo no necesariamente será mejor por quién agregó, sino por quién ya tenía. Austin Reaves, de 25 años, mejorará y ahora tiene uno de los mejores contratos a largo plazo de la NBA. Rui Hachimura, también de 25 años, insinuó una ofensiva más escalable después de llegar procedente de los Washington Wizards.

Más que nada, los Lakers ahora tienen tiempo para forjar química. Acaban de llegar a las Finales de la Conferencia Oeste mientras renovaban la mitad de su rotación sobre la marcha. Imagínese lo que pueden hacer con un campo de entrenamiento completo para familiarizarse. Eso por sí solo compensa el riesgo de una regresión marginal de LeBron James, de 39 años.

Ja Morant cumplirá una suspensión de 25 partidos al comienzo de la temporada por conducta perjudicial para la liga. Esa ausencia prolongada da forma a la mejor o peor perspectiva de los Memphis Grizzlies más que cualquier otra cosa.

Este equipo ha navegado por tiempos no estelares antes, incluida la temporada pasada. Memphis obtuvo más de 2,3 puntos por cada 100 posesiones sin Morant en la cancha. Pero esta idea de que los Grizzlies están hechos para esto se ha multiplicado hasta alcanzar proporciones míticas.

El año pasado tuvieron marca de 11-10 en partidos que Morant no jugó. Esos son los sistemas solares de élite. Mantenerse alrededor de .500 durante más de una cuarta parte del cronograma amenazaría con arruinar su lugar en Occidente. El camino hacia un puesto entre los cuatro primeros será brutal si un puñado de equipos disfrutan de una mejor disponibilidad (Minnesota, Nueva Orleans, LA Clippers), los prometedores mantienen el rumbo (Oklahoma City, Sacramento) y los Phoenix Suns son quienes Estamos hechos para serlo.

La precaria posición de Memphis también va más allá de Morant. Marcus Smart es una mejora con respecto a la combinación de Dillon Brooks y Tyus Jones, pero incluso con una temporada completa de Luke Kennard, la rotación de ala necesita otro salto de Desmond Bane o saltos de uno o más de sus jóvenes delanteros combinados (Ziaire Williams, Santi Aldama, David Roddy, Jake LaRavia).

Podemos volver a litigar sobre la posición del Miami Heat si (¿cuándo?) los Portland Trail Blazers conceden la solicitud de intercambio de un solo equipo de Damian Lillard. Hasta entonces, esto no está sujeto a debate.

Dos de los seis jugadores más utilizados de Miami la temporada pasada, Max Strus y Gabe Vincent, ahora se están preparando para equipos diferentes. Traer de regreso a Kevin Love y agregar a la selección general No. 18 Jaime Jaquez Jr., Josh Richardson y Thomas Bryant no es suficiente para anular las brechas ofensivas creadas por las salidas de los primeros de la rotación.

Strus y Vincent ocuparon el primer y tercer lugar del equipo, respectivamente, en intentos de tres puntos. Sus porcentajes no fueron brillantes, pero el nivel de dificultad en la apariencia de Strus y la comodidad de Vincent en el regate no son fácilmente replicables.

El renacimiento de Duncan Robinson en la postemporada podría ayudar a cubrir la salida de Strus en la ofensiva. Tyler Herro, de 23 años, puede mejorar. El Heat todavía tiene menos jugadores de dos vías que antes sin haber mejorado su creación de media cancha.

Si se les deja solos, su ofensiva podría deteriorarse. Jimmy Butler está conectado de manera diferente, por siempre jamás, pero cumplirá 34 años en septiembre. Kyle Lowry tiene 37 años y ya está en declive. Miami necesita algo más que Herro y Bam Adebayo para reforzar y elevar su orden jerárquico ofensivo.

Mantener a Brook López y Khris Middleton no mejora a los Milwaukee Bucks, pero preserva su estándar de campeonato.

Además: podría mejorarlos.

Middleton se perdió 49 partidos el año pasado y no lució como él mismo en la mayoría de sus 33 apariciones. Pero dio un giro (ofensivo) en los playoffs y, a sus 32 años, no es viejo ni propenso a lesionarse. No subestimes el valor de una temporada baja saludable.

Giannis Antetokounmpo sufrió una lesión en la espalda durante el breve período de Milwaukee en los playoffs y luego se sometió a un procedimiento en la rodilla izquierda. Eso es motivo de cierta preocupación. Contrapunto: sólo tiene 28 años. Estará bien.

La salida de Jevon Carter duele, pero dolería más si proporcionara jugadas secundarias. La partida de Joe Ingles es más una ocurrencia tardía que un golpe demoledor. Retener a Jae Crowder y robar a Malik Beasley en acuerdos mínimos son victorias gigantescas. Crowder tiene una hoja de ruta más clara para obtener minutos la próxima temporada. Beasley realmente puede lanzarlo cuando se pone en marcha.

No descartemos tampoco la falta de progreso en la cima del Este. Boston se hizo cargo de la combustibilidad, pasando de Marcus Smart a Kristaps Porziņģis. Miami está peor (por ahora). ¿Quién diablos sabe lo que está pasando en Filadelfia? La relativa estabilidad termina siendo una bendición para las acciones de Milwaukee.

Persisten las preocupaciones generalizadas para los Minnesota Timberwolves. Su dinámica de gran hombre, en el mejor de los casos, no ha sido probada y, en el peor, es una farsa.

Pagarle a Naz Reid solo complica su curiosidad definitoria. Tiene un juego de cancha viable e hizo un mejor trabajo estirando la cancha al final de la temporada pasada, pero Minnesota fue decididamente negativo cada vez que compartió cancha con Rudy Gobert o Karl-Anthony Towns.

Esas muestras no son lo suficientemente grandes como para ser consideradas reveladoras. Realmente, eso describe toda esta lista.

Gobert y Towns jugaron juntos sólo 27 partidos de temporada regular. La mejor unidad de cinco hombres proyectada de los Timberwolves (Gobert, Towns, Mike Conley, Anthony Edwards, Jaden McDaniels) tiene la friolera de siete apariciones en su haber.

Pasar más tiempo juntos mejorará las perspectivas de Minnesota. Y sigue teniendo potencial de "auge".

Edwards está camino de ser considerado All-NBA. Su crecimiento en la ofensiva como motor de anotación y creación de jugadas es aterrador. No se habló lo suficiente de cuánto amplió McDaniels su ofensiva. Lo mismo ocurre con Reid. Nickeil Alexander-Walker lució bien después de llegar de Utah. Taurean Prince importaba y Troy Brown Jr. es peor. Pero NAW jugó toneladas de 3 en Minnesota. Shake Milton mejora la zona de defensa del banquillo.

Este equipo es más que sus titulares especulativos.

La estasis fue el tema predominante durante la temporada baja de los New Orleans Pelicans.

Sus incorporaciones incluyeron a la selección general número 14, Jordan Hawkins, un saludable EJ Liddell y Cody Zeller. Sus salidas incluyeron a Jaxson Hayes, Willy Hernangomez y Josh Richardson. La llegada de Hawkins se acerca más a mover la aguja de inmediato (santo disparo funcional, cariño), pero no está del todo claro si tendrá un papel de inmediato, o si tendrá un papel.

De todos modos, se prevé que Nueva Orleans sea significativamente mejor. Tenía motivos y activos para perseguir operaciones llamativas, pero innumerables preguntas sobre el núcleo también son parte de su tentador pico.

¿Qué pasa si Zion Williamson juega en más de 29 partidos? ¿O Brandon Ingram aparece en más de 45? ¿Qué pasa si Zion, Ingram y CJ McCollum juegan más de—*comprueba notas*—10 juegos juntos?

¿Qué pasa si Dyson Daniels mejora su empuje anotador? ¿Qué pasa si Herb Jones mantiene el aumento de tres puntos de mitad de temporada del año pasado con más volumen? ¿Qué pasa si Trey Murphy III sigue mejorando en ambos extremos, tal como lo hizo la temporada pasada?

Los Pelicans cerraron 2022 con la segunda mejor diferencia de puntos del Oeste. Su techo, sin grandes cambios, es incluso más alto.

Contratar a Donte DiVincenzo mejora el tiro, el coeficiente intelectual y la versatilidad defensiva de los New York Knicks. Sin embargo, no será suficiente para hacer brillar su techo de playoffs. Han llegado a un punto en el que necesitan una incorporación monumental a sus cinco equipos finales proyectados o un salto de alguien que ya está allí para superar claramente el punto de referencia de la temporada pasada.

Los intercambios de estrellas siguen sobre la mesa. No se pueden suponer. Los saltos internos son difíciles de precisar.

Nueva York no puede esperar que Jalen Brunson y Julius Randle sean candidatos al primer equipo All-NBA. En este punto, un salto de Mitchell Robinson probablemente consista en acertar más del 50 por ciento en los tiros libres. ¿Podrá mantenerse la eficiencia de tres puntos de Josh Hart después de la fecha límite de cambios en medio de más volumen?

RJ Barrett, Quentin Grimes e Immanuel Quickley son las mejores opciones de los Knicks para que alguien despegue colosalmente y rompa su alineación final. Barrett necesita hacer tres sets, atacar agresivamente y defender consistentemente por más de dos bolsillos a la vez. Grimes necesita la libertad para explorar la ofensiva que esta plantilla quizás nunca le brinde. Francamente, es posible que Quickley necesite crecer unos centímetros.

Estos Knicks siguen siendo buenos. Sin embargo, decir que definitivamente están mejor es ir demasiado lejos.

Aunque el Oklahoma City Thunder ya está dando un gran salto, el alcance y la escala de su talento se prestan a otro ascenso meteórico.

Shai Gilgeous-Alexander es un All-NBAer que todavía está mejorando. Josh Giddey y Jalen Williams todavía son lo suficientemente jóvenes como para ser considerados prospectos. Chet Holmgren está sano y debería ser, como mínimo, un devastador protector del aro desde el día 1.

La esencia de este núcleo está salpicada de complementos impactantes, tanto arraigados como en desarrollo. Lu Dort sigue siendo un adicto al trabajo defensivo. Kenrich Williams es una divinidad que hace un poco de todo.

Ousmane Dieng demostró sentir real en ambos extremos cuando estaba sano, y está a un tiro de saltar de entrar en el "Dios mío, ¿OKC realmente lo tiene a él también?". filas. Jaylin Williams es el primer equipo y "pone su cuerpo en juego para ganar una posesión en el tercer cuarto durante el segundo final de enero consecutivo".

La profundidad capaz podría ser el mayor inconveniente del Thunder. Todavía tengo que mencionar a Cason Wallace, Aleksej Pokuševski, Vasilije Micić, Aaron Wiggins o Dāvis Bertāns. ¿El entrenador en jefe Mark Daigneault acortará su rotación para priorizar la victoria? ¿O cambiará de forma a diario, dando amplia carrera a todos, a costa de las victorias planificadas?

Habla de una posición envidiable.

¿En qué momento empezamos a llamar al Orlando Magic "Oklahoma City East"?

El Magic no tiene un talento All-NBA actual como Shai Gilgeous-Alexander. Tampoco tienen el mismo prestigio de selecciones de draft. Pero su rotación también está repleta de jugadores que aún están en desarrollo pero que ya están listos, al menos dos de los cuales podrían tener nominaciones al All-NBA en su futuro.

Considere esta configuración de 10 hombres: Cole Anthony, Paolo Banchero, la selección número 6 Anthony Black, Wendell Carter Jr., Markelle Fultz, Gary Harris, la selección número 11 Jett Howard, Joe Ingles, Jalen Suggs y Franz Wagner. ¿Cuántos de ellos han jugado su mejor baloncesto? ¿Dos? ¿Tal vez tres? Todo esto sin considerar a Jonathan Isaac, Caleb Houstan (!) o Chuma Okeke.

Orlando necesitaba mejorar su ofensiva después de ocupar el puesto 26 en eficiencia en media cancha, así como los siete últimos en precisión y volumen de triples. La incorporación de Ingles y Howard comienza a abordar los vacíos, sin llenarlos por completo.

Pero los nuevos jugadores no tienen por qué ser la única fuente de avance. Banchero, Wagner y Suggs tienen otros engranajes que utilizar. Las negras también marcarán la diferencia si el Magic lo rodea con suficientes tiros o si él mismo puede derribar los tiros en salto.

Orlando está en un lugar bastante cómodo.

No pienses demasiado en los Phoenix Suns. Convirtieron a Chris Paul, Landry Shamet, de 38 años, selecciones y jugadores que no contribuirían la próxima temporada en un jugador de 30 años con un techo All-NBA. Se trata de una victoria atípicamente enorme.

Preocuparse por los Suns más allá de Bradley Beal, Devin Booker y Kevin Durant es justo. Pero también son más profundos de lo que cualquier equipo que solo tenía contratos mínimos para ofrecer (y Cameron Payne, con su salario abandonado) tiene derecho a ser. Como un servidor escribió anteriormente:

"Eric Gordon y Yuta Watanabe estarían en todas las demás rotaciones de la NBA. Lo mismo ocurre con Josh Okogie la mayoría de las noches. Bol Bol (¿podrá aguantar en defensa?) y Keita Bates-Diop (¿seguirán cayendo sus triples?) "Tienen perfiles de riesgo-recompensa con ojos saltones. Drew Eubanks y Chimezie Metu estaban disponibles por una razón, pero aportan versatilidad a la zona de ataque. Damion Lee debería haber jugado más para los Suns la temporada pasada".

Phoenix necesita desesperadamente una temporada defensiva de recuperación de Deandre Ayton para alcanzar su punto máximo. Tampoco es necesario que alcance su punto máximo para dominar absolutamente. La ofensiva va a ser así de trascendente. Y para cualquiera que esté preocupado por la ausencia de un piso general convencional, les ruego que no lo hagan:

11 jugadores de la NBA en los últimos *cinco* años tienen un usg%>= 30 y un ast%>= 25 (a través de @ stathead).

los soles fénix ahora tienen tres lmao pic.twitter.com/boTLeW1pvF

Si se sopesan todos los resultados posibles de la última solicitud de intercambio de James Harden, los Philadelphia 76ers casi siempre terminan luciendo igual: materialmente peor.

Parte de la devolución ya está en marcha. Tres jugadores de la rotación entraron en la agencia libre: Jalen McDaniels, Shake Milton y Georges Niang. ¿Fue esto porque la telenovela de Harden impidió a los Sixers realizar otros negocios? ¿Porque no valoraron ninguno de estos nombres? ¿O porque están intentando mantener sus libros absolutamente limpios para el verano de 2024, un plan que podría ser simplemente una respuesta a dicha telenovela de Harden?

¿Quién puede decirlo, realmente?

Era imprescindible igualar la hoja de oferta de Paul Reed. Agregar a Patrick Beverly está bien. Contratar a Mo Bamba y traer a Filip Petrušev cuando tienes a Joel Embiid rezuma "¡Míranos! ¡Estamos haciendo algo!"

El destino de Harden empeorará la situación. Si los Sixers no lo cambian, ¿estará en su mejor momento mientras está descontento y estudia el libro de jugadas de los LA Clippers? Y si se muda, ¿Philly obtendrá otra estrella a cambio o los activos necesarios para conseguir una en un acuerdo separado?

Ese sonido que escuchas es el tictac del reloj de solicitudes comerciales de Embiid.

Esto se vuelve un poco frágil si los Portland Trail Blazers y Damian Lillard permanecen unidos al comenzar la temporada regular. No es el tipo de persona que no se reporta o holgazanea durante juegos enteros (al estilo de James Harden) y sacarlo de la rotación no hará nada por su valor comercial o la influencia de la franquicia en las negociaciones.

¿Qué pasa si tenemos media temporada (o más) de Lillard, Scoot Henderson, Jerami Grant, Shadeon Sharpe y Anfernee Simons? ¿Podrían los Blazers avanzar hacia 33 victorias y probabilidades de lotería entre los cinco primeros del draft?

Seguro. Especialmente si Matisse Thybulle vuelve a hacer sus triples, Kris Murray hace su mejor imitación de Keegan Murray en su año de novato y a Jusuf Nurkić le queda suficiente gas defensivo en el tanque.

Sin embargo, invariablemente no tiene sentido predecir el mejor (¿peor caso?) resultado. Sabemos cómo funciona esto. Los rumores reciclados y contradictorios nos mantendrán como rehenes hasta mediados de agosto o septiembre, solo para que Lillard comience la próxima temporada con un nuevo equipo.

Y si por alguna razón los Blazers están ganando a un ritmo inconvenientemente alto, Dame o no Dame, deberíamos esperar que el gerente general Joe Cronin elimine a este equipo de cualquier logro excesivo.

El mantenimiento del plantel dominó la temporada baja de los Sacramento Kings: un enfoque justo después de terminar tercero en el Oeste, pero que significa que casi todo su progreso debe provenir de adentro.

Usar dinero de excepción de habitación con Sasha Vezenkov encaja con el motivo de la ofensiva ante todo. ¿Defenderá lo suficientemente bien como para conseguir minutos con Harrison Barnes y Keegan Murray delante de él?

La selección general número 34, Colby Jones, tiene la fuerza, la longitud y la movilidad para proteger arriba y abajo del perímetro y disparó un 37,8 por ciento en triples durante su última temporada en Xavier. ¿Podrá lograr una rotación con De'Aaron Fox, Malik Monk, Kevin Huerter, Davion Mitchell y el recién incorporado Chris Duarte?

En algunos aspectos, la regresión parece tan probable como cualquier avance. Quizás Fox y Domantas Sabonis coincidan con sus años de carrera. ¿Monk hará lo mismo? ¿Cómo luce Barnes a los 31 años? ¿Cuánto crecimiento podemos esperar de manera realista de Mitchell en la ofensiva o de Duarte en ambos extremos?

Murray tiene el poder de cambiarlo todo. Había un aire de Desmond Bane entrando al Año-2 en su par de detonaciones de la Liga de Verano. Pero la jerarquía de Memphis tenía espacio para explorar la personalidad destacada de Bane. El orden jerárquico de Sacramento puede ser más represivo tanto con Fox como con Sabonis.

Ganar el sorteo de Victor Wembanyama debería culminar en muchos pasos adelante para los San Antonio Spurs. Incluso si su arsenal ofensivo no se traduce de inmediato, incluso si la carga del cuerpo técnico se las arregla a la perfección, e incluso si la oficina principal se deshace de los veteranos en la fecha límite, este equipo se llevó los premios gordos a corto y largo plazo.

A modo de argumento, digamos que Wemby no decepciona durante su campaña inaugural. Los Spurs todavía están preparados para mejorar.

Devin Vassell está desarrollando sus habilidades con el balón para ser un Khris Middleton más explosivo. San Antonio se beneficiará de que aparezca en más de 38 juegos.

Jeremy Sochan ofreció vislumbres de la iniciación y la versatilidad del mejor defensor del equipo como novato. Si aumenta su agresión ofensiva general o lanza un tiro en salto, su trayectoria se encamina hacia un estrellato marginal o mejor.

Malaki Branham era casi un pariente de último momento para algunos de los otros niños. Ya no. Es un anotador rápido en casi todos los niveles. Blake Wesley es una mancha humana. Si ataca con más control y una visión más clara, otro guardia nocturno entrará al chat. Un año completo de Julian Champagnie también beneficiará a la rotación de alas.

Las crisis existenciales nunca son buenas para los negocios.

La monotonía de 41 victorias de la temporada pasada preparó el escenario para el avance predeterminado si la plantilla de los Toronto Raptors permanecía intacta. Un paso adelante para Scottie Barnes aquí, una inyección de rodaje allí, una temporada completa con Jakob Poeltl allí y ¡listo! El camino hacia 42 o más victorias se abrió solo.

Excepto que los Raptors no dejaron la plantilla intacta. Dejaron marchar a Fred VanVleet por nada porque eran demasiado tacaños y/o desorganizados para garantizar dos años de dinero máximo.

Si FVV recibe un pago excesivo era y sigue siendo irrelevante. Dejar que tu segundo mejor jugador se vaya sin compensación porque obtuvo una ganancia inesperada de dos años objetivamente apesta. Si los Raptors estaban tan indecisos sobre VanVleet, deberían haberlo movido antes de la fecha límite de cambios de febrero.

La mejora de Barnes, Precious Achiuwa y Christian Koloko siguen en juego. La selección general número 13, Gradey Dick, agrega espacio funcional. Dennis Schröder y Jalen McDaniels profundizan una rotación superficial. Otto Porter Jr. debería estar más sano. Pascal Siakam viene de un coqueteo All-NBA. Algo, algo, ¿y si finalmente se materializa el salto sobre la pelota de OG Anunoby?, algo, algo.

A menos que se crea (contra toda lógica) que la salida de FVV es suma por resta, Toronto será considerablemente peor.

Algunas de estas decisiones provocan avalanchas de autodesprecio. Este es uno de ellos.

Los Utah Jazz siguen siendo hábilmente profundos. Una rotación que incluye a Lauri Marrkanen, Walker Kessler, John Collins, Jordan Clarkson, Collin Sexton, Ochai Agbaji, las versiones del año pasado de Kris Dunn y Talen Horton-Tucker y los novatos Taylor Hendricks, Brice Sensabaugh y Keyonte George es muy versátil ofensivamente, con suficiente ventaja defensiva para producir otra pelea antes de lo previsto.

Decidirse por el resultado más optimista no impide que el Jazz empeore. El director ejecutivo del equipo, Danny Ainge, y el gerente general, Justin Zanik, sacaron a Utah de relevancia la temporada pasada. Probablemente harán lo mismo este año si la situación lo requiere.

También existe la posibilidad de que el Jazz ya esté peor. Todavía quieren una configuración ofensiva y alas verdaderas y parece que dependerán más de los novatos y los comodines que al abrir la temporada 2022-23.

Agbaji y Hendricks pueden darle la vuelta a este guión. Agbaji tiene habilidades reales de tres y D y más, y una lata frontal de Hendricks-Kessler arruinará vidas. Aun así, si Markkanen es algo menos que un jugador marginal All-NBA que sube de nivel su forma de jugar, Utah entrará en el nivel divertido pero peor de la liga.

Felicitaciones a los Washington Wizards por arrancar la curita arrugada, carbonizada y maloliente de años de antigüedad y embarcarse en una reconstrucción muy necesaria y esperada hace mucho tiempo. Cambiar a Bradley Beal y Kristaps Porziņģis y empeorar es parte de ese proceso.

¿Existe un mundo en el que Kyle Kuzma ofrezca un bis para 2022-23, Deni Avdija aumente su uso ofensivo, Jordan Poole escape del hedor de la temporada pasada, Tyus Jones se abra camino hacia un año de carrera, Corey Kispert y Johnny Davis? mejorar, Bilal Coulibaly juega más pulido de lo que se anuncia en la ofensiva y este núcleo de los Wizards gana 35 o más juegos y luce mejor que su predecesor?

Probablemente no. Pero tal vez. Posiblemente.

No es que importe. El presidente del equipo, Michael Winger, y el gerente general, Will Dawkins, no permitirán que las cosas lleguen tan lejos. Los Wizards están preparados para más ventas de garaje incluso si entran en el peor territorio del Este. Sin duda, cortarán de raíz cualquier rendimiento mejor de lo esperado si se trata de eso.

A menos que se indique lo contrario, estadísticas cortesía de NBA.com, Basketball Reference, Stathead o Cleaning the Glass. Información salarial vía Spotrac.

Dan Favale cubre la NBA para Bleacher Report. Síguelo en Twitter (@danfavale) y suscríbete al podcast Hardwood Knocks, copresentado por Grant Hughes de Bleacher Report.